L’acquisition des habiletés de lecture et d’écriture constitue la première porte d’entrée vers la réussite éducative. Plus tôt et mieux elle sera franchie, plus les chances de succès seront grandes. Cette étape cruciale ne peut reposer uniquement sur l’école. Si la lecture et l’écriture s’apprennent, le goût de lire et d’écrire, lui, se communique. Alors que certains parents n’auront besoin que d’un «petit coup de pouce », d’autres, pour différentes raisons, ne sont tout simplement pas en mesure de favoriser l’éveil de leur enfant à la lecture et à l’écriture. Le même phénomène se produit lorsqu’il s’agit de soutenir les premiers pas de leur enfant en classe. Pour certains, les aider à faire leurs devoirs peut parfois prendre les allures d’une ascension de l’Everest.

C’est ici qu’interviennent les OCLD, en proposant des activités adaptées aussi bien aux particularités des enfants qu’à la situation de leurs parents. C’est d’ailleurs une des caractéristiques distinctives majeures des OCLD que d’offrir du soutien non seulement aux enfants mais aussi aux parents, à la famille. De plus, la fréquentation de l’organisme contribuera à faciliter les liens entre la famille et l’école, en particulier auprès de ceux pour qui les relations avec l’école sont plus difficiles.

Les activités qu’ils proposent mobilisent des élèves et leur famille, des enseignants d’écoles partenaires, des intervenants qualifiés et des bénévoles soigneusement sélectionnés afin de favoriser une expérience scolaire harmonieuse. Les bénéfices que l’enfant en retire contribuent à son développement global autant qu’à sa réussite scolaire. En voici quelques-uns :

• Du lundi au jeudi, à raison d’environ une heure par jour, des jeunes sont accueillis dans les locaux de l’organisme. Des intervenants les accompagnent dans la réalisation de leurs travaux scolaires. Répartis en petites équipes, ils effectuent leurs devoirs et leurs leçons tout en apprenant à acquérir une méthode de travail, à développer leur autonomie et leur sens des responsabilités. Un suivi téléphonique est assuré par une psychoéducatrice autant pour informer les parents que pour leur apporter le soutien approprié.
• Un bénévole est jumelé à un enfant pour lui donner le goût de lire. Le jumelage est fait avec soin afin de favoriser des liens chaleureux et stimulants. Ce type de tutorat prend plusieurs formes.
• Un lecteur bénévole se rend une ou deux fois par semaine chez l’enfant, en présence d’un parent, pour lire des livres avec lui.
• Parents et enfants se réunissent chaque semaine dans les locaux de l’organisme et les parents sont invités à observer et à participer aux activités de tutorat.
• Dans le cas d’une famille récemment immigrée au Québec, pendant que les enfants bénéficient du tutorat, les parents sont initiés à la langue française et informés sur le système scolaire québécois.
• Des élèves éprouvant des difficultés et référés par leur école sont jumelés à un tuteur qui se rend dans la famille deux fois par semaine pour offrir de l’aide aux devoirs et aux leçons. L’organisme pourra également, à cette occasion, identifier d’autres besoins et offrir du soutien touchant, par exemple, à l’alimentation, au logement, à l’accès à divers services.
• Des éducateurs se rendent de deux à quatre fois par semaine dans les écoles pour offrir de l’aide aux devoirs et aux leçons à des petits groupes d’élèves éprouvant des difficultés. Collation, échanges et jeux éducatifs complètent le travail sur les matières scolaires.

Pour réussir, il faut persévérer. Et pour persévérer, il faut être motivé. Les OCLD ont développé de nombreuses activités destinées à stimuler l’intérêt pour les études et la motivation nécessaire à un cheminement scolaire fructueux. Plusieurs de ces activités ciblent notamment le passage du primaire au secondaire, moment déterminant pour la réussite au secondaire.

• Un élève du secondaire est jumelé avec un élève du primaire pour la durée de l’année scolaire. Des liens de complicité se créent en faisant des devoirs, par la lecture ou en jouant à des jeux de société.
• Un ensemble d’ateliers propose à des élèves de 6e année des outils et des trucs concrets pour préparer leur entrée au secondaire.
• Une conférence s’adressant à l’ensemble des élèves d’une école secondaire présente de façon humoristique les causes du décrochage et les moyens d’y échapper.
• Un camp estival offre aux jeunes qui y participent l’occasion de se ressourcer et de faire le plein d’énergie en demeurant actifs afin de mieux se préparer à une entrée scolaire réussie. Ils y vivent des expériences enrichissantes au plan des compétences personnelles et sociales. Ils y développent également leur potentiel artistique.

« À quoi ça va me servir d’apprendre ça ? » Cette question, si souvent entendue, résume à elle seule la réserve la plus tenace face au savoir théorique. En offrant aux jeunes l’occasion d’exprimer leurs goûts et leurs intérêts à travers des réalisations concrètes, on donne un sens à leurs activités scolaires. On leur permet de constater par eux-mêmes les possibilités de transposition et d’adaptation des connaissances. Tout en stimulant leur curiosité et leur goût d’apprendre, on sollicite leur engagement, leur sens des responsabilités. Ils apprennent à se faire confiance, à faire confiance aux autres et à persévérer.

• Des jeunes de 12 à 17 ans, à haut risque de décrochage, participent à des ateliers où ils explorent diverses techniques : céramique, cuisine, électricité, menuiserie, vitrail, musique, peinture sur tissu et sur verre, etc. Ils sont ensuite appelés à concevoir et à réaliser un projet de leur choix. Pour plusieurs, ce sera l’occasion d’une première réussite, d’un premier succès.
• Pendant les vacances estivales, des jeunes en difficulté d’adaptation sont invités à découvrir, explorer et expérimenter les diverses étapes de la conception et de l’entretien d’un jardin potager biologique (de la plantation jusqu’à la vente de légumes) ainsi que les différentes tâches se rapportant à l’aménagement paysager.
• En participant à un projet entrepreneurial coopératif qu’ils élaborent eux-mêmes, des jeunes des 1ère au 3e secondaire découvrent certaines de leurs forces en faisant l’expérience de la gestion d’un projet du début à la fin.
• Afin de les éveiller à différents loisirs et métiers, de réveiller leurs passions, leurs goûts, leurs talents, des jeunes de 12 à 24 ans s’engagent dans l’action et la participation citoyenne en contribuant à la revitalisation de leur village. Trois demandes leur sont faites : embellir le village, faire une émission radio et créer un réseau d’échanges de connaissances à partir des talents des gens du village.

Certains jeunes vivent des difficultés telles qu’ils n’arrivent plus à fonctionner dans le cadre scolaire régulier. Plutôt que de fréquenter l’école, ces jeunes sont accueillis dans un OCLD. Ils ont ainsi accès, pour une période variable, à un milieu accueillant, sécurisant et stable. Grâce au soutien d’enseignants et d’intervenants qualifiés, ils poursuivent leur cheminement scolaire tout en bénéficiant d’un suivi psychosocial. Ce sera également l’occasion pour eux de découvrir leurs forces cachées, de reprendre confiance.

• Des jeunes de 13 à 17 ans en période de suspension ou de réflexion, référés par une école partenaire, fréquentent l’organisme pendant une à quatre semaines, à raison de quatre jours par semaine. Par le biais de divers ateliers de groupe et d’un suivi individuel, ils sont amenés à explorer leurs intérêts, à mieux cerner leurs forces et leur limites.
• Dans les locaux de l’organisme, des jeunes décrocheurs consacrent une demi-journée aux matières scolaires (les cours qui leur sont offerts mènent à l’obtention du DES). Des ateliers portant sur l’exercice de la citoyenneté, la connaissance de soi, le développement de l’employabilité ainsi que des visites éducatives complètent la journée. Les jeunes poursuivent leurs études à leur rythme. Certains parmi eux retournent à l’école à plein temps ou de façon progressive.

Le sentiment de liberté associé au fait d’avoir quitté l’école ne dure généralement pas très longtemps. Succession d’emplois peu valorisants et mal payés, désoeuvrement et, pour certains, problèmes liés à la toxicomanie ou à la délinquance ne tardent pas à désenchanter les décrocheurs.

Après une période plus ou moins longue où il est resté livré à lui-même, un jeune décrocheur a besoin de soutien et d’encadrement pour y voir plus clair dans sa vie. Son passage dans un OCLD lui permettra de prendre du recul. Soutenu par des adultes qui ne le jugent pas, il pourra explorer diverses avenues vers un retour aux études ou une meilleure intégration au marché du travail.

• Pendant 24 semaines, à raison de 30 heures par semaine, des jeunes de 16 à 20 ans entreprennent une démarche volontaire de développement personnel et d’acquisition de compétences techniques en multimédia. À travers la réalisation de projets commandés par des collaborateurs-clients du milieu communautaire, les jeunes s’initient aux métiers et aux professions dans ce domaine et découvrent la réalité du marché du travail. Les participants bénéficient d’un suivi personnalisé et participent à des ateliers leur permettant de développer des compétences, des habiletés et des aptitudes à la fois techniques, personnelles et sociales.
• Des jeunes de 16 à 25 ans fréquentent un centre de jour et ont accès à des ressources d’hébergement propres et sécuritaires offertes par l’organisme. Des ateliers de développement personnel, un enseignement académique individualisé pour ceux qui désirent terminer leur secondaire, des informations sur les ressources de la communauté, un support à la recherche d’emploi, des plateaux de travail, des stages favorisant l’intégration sur le marché du travail et un suivi psychosocial individualisé leur sont offerts.

Alors que la mobilisation de l’ensemble de la société en faveur de la réussite éducative est devenue une priorité nationale, ce bref tour d’horizon nous révèle que les OCLD :

• soutiennent le cheminement scolaire de milliers de jeunes Québécois dès leur plus jeune âge et jusqu’à leur entrée dans la vie adulte ;
• aident également leurs parents et favorisent la création et le maintien de liens positifs entre l’école et les familles
• s’adressent précisément à ceux que l’école a le plus de mal à rejoindre.

De plus, puisqu’ils agissent en soutien à la mission de l’école, le travail en partenariat s’inscrit au coeur même des interventions des OCLD. Ils ont ainsi développé une véritable culture partenariale où prédominent le respect et la reconnaissance du champ de compétences propre à chaque partenaire.

À l’évidence, les OCLD représentent un maillon essentiel lorsqu’il s’agit de mobiliser la collectivité en faveur de la réussite scolaire de tous les jeunes. Spécialement lorsqu’il s’agit de soutenir ceux qui, au départ, semblent les moins favorisés, les OCLD sont sans contredit des partenaires essentiels de la réussite des jeunes !